在人们印象中，碳纤维更多地与航空航天、军工产品及国防建设联系在一起，由于投资门槛高、技术难度大，特别是日本东丽30年“修得正果”的经历，一度让技术与资金均相对薄弱的中国化纤企业望而却步，导致了中国碳纤维长期严重依赖进口的状况。
然而，2004年以来国际市场上出现以碳纤维为代表的高性能纤维供不应求的局面，已不仅仅影响到我国航空航天、军工及国防事业的建设，而且使国内正在兴起的体育用品、风力发电、大型客机等民用行业的发展受到严重制约，迫使我国加大对碳纤维等主要高性能纤维自主研发的投入，从而出现了开发碳纤维等高性能纤维的热潮，并已取得阶段性成果。目前，我国碳纤维产业化已进入第二轮发展阶段，由于第一阶段的技术与人才的储备，以及目前国家政策的大力支持，使打破日、美等发达国家的技术垄断，实现碳纤维国产化，不再是遥不可及的神话。
由军工向民用领域延伸
中国化纤工业协会理事长郑植艺就“碳纤维热源自民用还是军工”这一问题接受记者采访时特别指出：“不可否认，军用领域对碳纤维国产化的需求相当紧迫，但从目前发展趋势看，我国加快碳纤维国产化进程在更大程度上是来自民用需求的强劲拉动。”
记者在采访中了解到，碳纤维主要用于和树脂、金属、陶瓷及碳素等基体复合制作结构材料。由于这种复合材料具有耐高温、抗腐蚀以及较好的抗热冲击性和化学稳定性的优点，而且热膨胀系数低，轻质、难熔，因此，成为现代军工产品理想的基础性材料。这种高性能的军工产品原材料，价格昂贵，在民用领域堪称“奢侈品”。然而，正是这种奢侈品，在人们对生活质量要求越来越高的今天，被广泛应用到了民用产品的生产领域。
全国特种合成纤维信息中心主任罗益锋对记者说：“碳纤维复合材料可用来制造航天飞机轨道的鼻锥和机翼前缘材料，另外还大量用于高超音速飞机刹车片的生产，可制作发热元件和机械紧固件、涡轮发动机叶片和内燃机活塞等。20世纪90年代后，碳纤维复合材料的应用开始由军工领域向民用领域渗透，汽车、民用客机、建筑、桥梁及文体用品的生产开始使用碳纤维复合材料。特别是“十一五”期间，我国将批量生产大型客机和大型船舶，必将进一步促进碳纤维、高强高模纤维及复合材料的快速发展和国产化进程。”
中国化纤工业协会副理事长叶永茂深感加快碳纤维国产化的紧迫性，他谈到，由于碳纤维的市场需求特别是民用市场的需求迅速增长，不断驱动碳纤维研发快速升温，而在目前我国碳纤维产业化还未达到成熟阶段的时候，日、美等发达国家从技术到产品对我国采取的是封锁和限制的态度，因而迫使我们必须依靠自己的力量在短期内实现碳纤维国产化的有效突破。这一点已引起国家的高度重视，因此，碳纤维被列入“十一五”我国化纤高新技术纤维发展的重点，并已得到了国债项目等相关政策的大力支持。叶永茂告诉记者，目前，碳纤维的市场需求在北美、欧洲、亚洲基本上形成鼎足之势，应用领域也已覆盖了宇航及军工、文体休闲用品、其他工业等领域，总体消费比例分别为25.2%、31.4%和43.4%，不同地区各有侧重。
民用市场发展潜力巨大
据记者了解，在文体用品方面，目前碳纤维材料已从钓鱼杆和高尔夫球杆推广到网球拍、羽毛球拍、冰雪运动器材、水上运动器材等多方面，需求量稳步、较快增长，其中高尔夫球杆、网球拍和钓鱼杆是体育用品用碳纤维复合材料的三大支柱产品，约占该类产品的80%。
一般产业对碳纤维材料的应用增长得比较迅速，包括基础设施的修复、更新和加固，沿海油气田、深海油田的钻井平台、管道和缆绳等新能源项目开发，以及风力发电机的螺旋桨和风叶，汽车的刹车系统、转动轴、车身以及环保汽车用的压缩天然气瓶，通信、广播、地球观测、空间探测以及各种飞行器的高精度天线等电子领域的应用。“由此可见，较快增长的一般产业需求将成为碳纤维新的主要应用领域。”专家们对此已有共识。
近几年来，国外著名企业纷纷来我国建立碳纤维复合制品企业，从国外进口碳纤维用于生产下游产品，在很大程度上促进了我国碳纤维市场的开发，使碳纤维市场需求量迅猛上升。例如，目前在我国建立的合资或外商独资碳纤维体育用品厂家已有60余家，钓鱼杆生产企业则达到了50余家。
尽管国内PAN基碳纤维材料加工业已初具规模，具备了一定的技术基础和市场开发能力，市场需求比较旺盛，但目前碳纤维的生产远远不能满足市场需求，仍需大量进口。此外，考虑到我国碳纤维的应用还在不断发展，许多用途还有待开发，如碳纤维在工程修补增强方面、飞机和汽车刹车片、汽车和其他机械零部件的应用以及电子设备套壳、集装箱、医疗器械、深海勘探和新能源的开发等方面，都将成为我国碳纤维未来潜在消费市场，对碳纤维的需求量将不断加大。因此，多位专家在接受记者采访时都作了这样一个断言：“未来我国碳纤维的市场需求特别是民用市场需求的强劲增长，使碳纤维在中国的发展前景广阔，潜力极大。”（中国纺织报）（E09）
