新疆珠宝玉石首饰行业协会副会长李泽昌告诉记者：“‘天工奖’至今已经举办了11届，新疆的玉雕作品每年都会斩获奖项，而今年是历届以来获奖作品最多的一次。”
中国玉雕、石雕作品“天工奖”评选活动是中国珠宝玉石首饰行业协会于2002年创立的一项专业评比活动。新疆玉雕通过十年来的参赛，不断进步并逐渐在全国产生了影响。中国珠宝玉石首饰行业内颇具权威的中国玉雕大师共有百余位，其中新疆玉雕大师有8位。近几届“天工奖”评委会由5个人组成，其中就有一位新疆的玉雕大师。
谈到此次“天工奖”获奖情况，李泽昌认为最大的不同点就是：获奖作品基本上是由新疆本土玉雕师完成，而且有很多新疆年轻一代的玉雕师获奖，“可喜之处就在于新疆玉雕界已经形成了一支水平得到全国同行认可的、老中青结合的玉雕师队伍。”
虽然新疆自古以来就是上等美玉的产地，但长期以来，新疆在玉石这个行业里只是扮演着原料集散地和成品销售地的角色。由新疆出产的玉石被运往扬州、苏州等地，经过内地玉雕师的雕琢以后，再将成品玉器运回新疆售卖。原料和成品在价格上的差别自不用说，新疆有美玉而无玉雕艺术更让很多从业者心痛。
“所以我们要努力，让新疆不仅仅是玉石的原料产地，更是玉雕艺术的集聚地。”李泽昌说。
为了这一目标，新疆珠宝玉石首饰行业协会联合新疆玉雕界人士做了很多工作，由新疆珠宝玉石首饰行业协会主办的“国石杯”新疆玉雕艺术精品展评会是新疆唯一的只展不销、以和田玉为主的评比，目的就在于弘扬和田玉文化，培养玉雕人才。“国石杯”每年的9月举行，至今已经举办了9届，每年都会从500余件作品中评选出精品参加“天工奖”，在今年推荐的40件作品中就有17件获奖。
“2011年，新疆玉雕行业职称评定被纳入自治区专业技术职务评定范围，这为提升新疆玉界从业人员的整体素质、规范和加强和田玉文化产业的发展奠定了基础。经过多年的努力，我们新疆玉雕界正在开创出一个新的流派，”李泽昌自豪地说：“以后在全国玉雕界除了传统的南派和北派外还将会有一个风格迥异的新疆派。”
新疆商业网信息中心编辑客服茉莉采集
