股市是股票市场的简称。顾名思义，股票市场是买卖股票的场所。股票是公司股权的凭证，股票买卖就是公司股权的买卖。股权是投资者投资于公司的权益，股权量就是股票额，代表的是投资者投资给公司的资本量。人们为什么要买卖股票？这需要从股份制谈起。
股份制是一种社会募集资金的制度。在市场经济环境下，单个资本不足以承担大规模的生产时，人们就需要社会募集资金。所以，单个资本过小与生产所需资本额越来越大矛盾是股份制产生的直接原因。马克思当年说，如果没有股份制至今还没有铁路。社会募集到的资本，需要一个组织去运作，这个组织就是股份制公司。简单的理解，股份制就是股份制公司。股份制是以股份制公司为代表的一组制度。例如，公司法关于股份制公司部分描述也可以认为属于股份制制度范畴。当股份制公司设立以后，募集到的大量社会资本就会投入到生产中去，资本形式发生了变化。例如修建了一条铁路，某个股东的资金可能变成了铁路上的一段铁轨。如果允许股东退股，那就只能把这段铁轨卖掉把钱还给股东，显然是不行的。所以，人们就设计了股份制公司不能退股的制度，没有不能退股的制度就没有股份制。这样一来就存在两个问题，一是所有权归属股东，不允许股东退股似乎剥夺了股东的权利；二是不允许退股，必然会影响股份制公司的募集资金。为了解决股份制公司股东退股问题，于是人们就设计了通过股权转让实现变相退股的制度，从而解决了股东不能退股难题。股权转让就是股票交易，交易场所就是股市。这就是股票市场产生的原因和原始的功能，提供一个股票转让市场，让那些不能退股的股份制公司通过这个市场实现股东的变相退股。当然，有人退就得有人进，从而形成了股票市场的买卖，即股票交易。至于股市的其他功能，实际上都是在这个原始功能基础上派生出来的。
从上述分析可以看出，股市是股份制的组成部分。于是，可以将股份制描述为：股份制公司+股市+相关制度。股份制公司负责募集资本、运作资本；股市提供了让股东变相退出功能；相关制度保障股份制的顺利运行。破坏其中任何一项实际上都是在破坏股份制。如同不应限制人们自由投资股份制公司一样，也不能限制股份制公司上市交易。所有股份制公司都有权利在股市上挂牌交易，股市设计也必须允许所有股份制公司上市交易。股市不允许部分股份制公司上市交易，实际上就是剥夺了这些股份制公司股东的合法权益，扭曲了股份制，破坏了市场经济。
股份制无疑是一种先进的经济制度，我国国企改革都采用股份制形式。走社会主义市场经济之路必须发展股份制，即允许所有股份制公司上市。必须建立所有股份制公司上市的真正股份制制度。由于股份制公司的种类、规模、盈利等等存在较大差别，需要对股市进行分类。所谓多层次资本市场就是这个概念。如同高档商场、低档商场分类一样，股市也可以按照各种情况分类。例如，按照公司盈利情况分类；按照股东人数分类；按照公司规模分类等等。不同类型股份制公司可以在不同股市上市，但是不应该限制股份制公司上市的权利。我国目前股份制发展缓慢，股份制公司数量十分有限，这些都是由于对股市的误解造成的。
设计一种经济制度与判断这种经济制度下经济实体的价值完全是两个概念。例如，设计股份(603018)制公司与有限责任公司是经济制度，与判别这些公司是否盈利是两个概念。我们设计股份制这种制度，需要有有限责任、不能退股等制度，也需要转让股权的股市这种制度。但不能把股份制制度与股份制公司是否盈利捆绑在一起。如果有人规定只有你能赚钱才能开办企业，人们一定会觉得这是一个很荒唐的事情，但是只让赚钱公司上市人们似乎觉得天经地义。企业价值是一个变量，每天都在变动。今天赚钱不代表明天赚钱，今天亏钱不代表明天亏钱。市场经济的含义就是让市场去判断价值，而不是权威判定价值。市场经济的规则是谁判定谁负责，没有只想判定而不负责任的规则。
对股市的误解使得中国没有经济学意义上的股市。这种误解破坏的不仅仅是股市，更是股份制，也是市场经济。
